«Голодные сороковые» жестоко ударили по всем слоям европейского населения. Особенно ухудшилось экономическое положение между 1845 и 1847 гг., так как один за другим следовали неурожайные годы, что вызывало резкий рост цен на зерно.

Ко всем бедам в 1847г. Европу потряс мировой промышленный кризис.

Искра вспыхнула во Франции в 1848 году, после чего революция приобрела небывалый размах. В ней слились воедино борьба различных слоев общества за демократизацию политического строя, против элементов старого порядка, мешавших промышленной революции, а также выступления рабочих против буржуазии, национальные движения (освободительные и объединительные). Во Франции недовольство промышленной и торговой буржуазии рабочих вызывал режим Июльской монархии.