Форсированным маршем все корпуса французской армии приблизились к Неману и в ночь на 12 июня переправились через него и начали военные действия против русской армии. В первый же день вторжения был захвачен город Ковно. Александр I предпринял попытку остановить военные действия. С этой целью 14 июня он послал к Наполеону своего генерал-адъютанта А.Д. Балашова со своим личным письмом с предложением мира. Это было первое и последнее обращение русского правительства к Наполеону с мирными предложениями. Оно преследовало целью продемонстрировать перед Европой нежелание Россией войны и подчеркивало инициативу Наполеона в нападении. Миссия А.Д. Балашова окончилась неудачей.

Военные силы Наполеона значительно превосходили вооруженные силы России. С 12 по 20 июня наполеоновские войска перешли русскую границу, численностью 448 тыс. 83 чел. Его войска почти без сопротивления быстро дошли до Вильно, где остановились для устройства своей армии. Продвижение «великой» французской армии нарушило планы русского командования задержать ее силами 1-й армии и ударить во фланг силами 2-й. Как только началась война, сразу же вскрылась пагубность принятого российского стратегического плана, суть которого сводилась к следующему: против наступающего противника вести военные действия двумя армиями. Одна армия удерживает неприятеля с фронта, тогда как другая действует со стороны его тыла и фланга. На 3-ю резервную армию А.П. Тормасова возлагалось прикрытие киевского направления и обеспечение левого фланга 2-й армии. Данный план прусского генерала К.А. Фуля, как видно из его содержания, совершенно не учитывал объективных условий ведения войны, и Наполеон, следуя своей излюбленной тактике, намеревался разгромить 1-ю и 2-ю русские армии поодиночке, проникнув между ними. Положение усугублялось тем, что у русских армий не было единого командования, т.е. каждый командующий армией действовал фактически самостоятельно. Избегая разгрома, 1-я и 2-я русские армии стали отступать вглубь страны, 1-я армия отходила к Дрисскому лагерю, разрыв между ней и 2-й армией увеличивался и достиг более 200 км. Главные силы французских войск заполняли разрыв. 1-я русская армия достигла Дрисского лагеря 26 июня, где Наполеон решил обойти ее левый фланг и отрезать от Москвы. Однако Барклай-де-Толли разгадал замысел противника и своевременно вывел войска к Витебску. К тому же позиция у Дрисского лагеря была весьма неудачной и 2-я армия не могла своевременно подойти в намеченный район для взаимодействия с 1-й. Барклай-де-Толли оставил 1-й корпус П.Х. Витгенштейна для прикрытия путей к Петербургу. Александр I, находившийся при 1-й армии, являвшийся главнокомандующим, видя численное превосходство неприятеля, его стремительное продвижение вглубь страны, решил пополнить армию, издав 6 июля манифест с призывом создавать народное ополчение.

В тот же день Александр I оставил армию и выехал из военного лагеря близ Полоцка, не назначив преемника. Функции главнокомандующего, по должности военного министра, выполнял Барклай-де-Толли. Упорные сражения, данные его войсками с 13-15 июля при Витебске, были необходимы для сдерживания продвижения французских войск, что дало возможность отвезти артиллерию и обозы 1-й армии к Смоленску, а войскам 2-й армии Багратиона – приблизиться для соединения с 1-й. Между тем 2-я армия, получив ещё 18 июня приказ идти на соединение с 1-й, несмотря на огромные усилия, всё время задерживаемая противником, не смогла пробиться ни через Минск, ни через Могилёв. Под Салтыковкой 11 июля завязался ожесточённый бой с войсками маршала Л. Даву. Наконец, П.И. Багратиону, отступая на восток, через Мстиславль, удалось 22 июля соединиться с Барклай-де-Толли у Смоленска. А 3-я армия нанесла у Кобрина поражение корпусу Ж. Ренье. 19 июля на соединение с ней из Молдавии выступила Дунайская армия адмирала П.В. Чичагова.

Люблин-Холмская операция: отход 5-й армии, 1 -4 сентября
Решение Плеве начать 1-го сентября общее отступление оказалось неожиданным для командиров корпусов южной группы, которые шесть суток вели непрерывные бои в неудачной конфигурации против превосходящих сил противника, удержали свои позиции и готовились наступать. Это решение было неожиданным и для Ауффенберга. Но представляется, что Плеве ...

Русская армия под командованием М.И. Кутузова.
Новый главнокомандующий, найдя позицию у Царева-Займища невыгодной, а силы армии недостаточными для генерального сражения, продолжил отступление для соединения с подходящими резервами и остановился у с. Бородино, где он решил преградить наполеоновской армии путь на Москву. Кутузов так писал Александру I о выборе позиции у Бородино: «…по ...

Жизнь и деятельность С.Ю. Витте до восшествия на престол Государя Николая Александровича. Молодые годы С.Ю. Витте. Формирование его личности
Сергей Юльевич Витте родился в 1848г. в Тифлисе в семье директора Департамента сельского хозяйства при Кавказском наместничестве. Юлий Федорович был потомком выходцев из Голландии, переселившихся в Прибалтику еще во времена шведского владычества. Российское потомственное дворянство фамилия получила в середине XIX века. Супруга его, урож ...