Дать Африке шанс проявить себя - в этом и состоял страстный призыв Джеймса Хортона к человечеству. Важнейшие средства ускорения прогресса африканцев он видел в образовании, помощи со стороны более развитых народов, в огромных потенциальных возможностях самих африканцев, которые наиболее полно смогут раскрыться в условиях независимости. Аргументы Хортона в защиту негритянской расы неизменно использовались последующими поколениями африканских националистов всякий раз, когда они сталкивались с проявлениями расизма.

Жизнь Дж. Хортона, его разносторонняя деятельность - врача и администратора, ученого и публициста, политического деятеля и просветителя - были подчинены главной для него цели: добиться прогресса Африки, создать условия, при которых она могла бы в короткие сроки приблизиться по уровню развития к Европе. Европа для Хортона - идеал, а цивилизация - это перенос в Африку достижений Европы. Его мечтой было превратить со временем Африку в континент, который отличался бы от Европы только природно-климатическими условиями и цветом кожи его обитателей.