Между тем Мессалина, уверенная в своей безнаказанности, перешла все границы и, оставаясь женой Клавдия, в 48 году открыто вышла замуж за своего очередного любовника – самого красивого римского юношу всадника Гая Силлия, которого решила возвести на престол. Оскорбленный этим поступком Нарцисс немедленно доложил об этом Клавдию, и Мессалина была немедленно казнена. Новой супругой принцепса стала его племянница Агриппина Младшая, дочь Германика. Будучи, как и ее предшественница, женщиной волевой, она быстро подчинила мужа своему влиянию и ввела в дом Домиция Нерона, своего сына от первого брака, заставив Клавдия сначала усыновить (50 год н. э.), а затем и женить его на своей дочери Октавии (53 год н. э.). Имея законного сына и наследника Клавдия Британика, принцепс завещал престол Нерону. Однако Агриппине Младшей показалось этого мало, и 13 октября 54 года она отравила своего мужа, чтобы освободить трон для сына.

Усыновленный Клавдием в возрасте 13 лет, Нерон был отдан на воспитание сенатору и философу Аннею Сенеке. Также большое благотворное влияние на будущего принцепса имел префект претория Афраний Бурр. Считается, что пока Нерон прислушивался к советам этих мудрых и сдержанных людей, принадлежавших к сенатской партии, он был хорошим правителем. За это время император преобразовал финансовую и судебную систему, а также достиг весьма серьезных успехов во внешней политике. В 58–63 годах легионы под командованием Гнея Домиция Корбулона успешно воевали с парфянами и утвердили господство римлян в Армении. В 61 году на юге Британии вспыхнуло восстание. Племя икенов под предводительством королевы Боудикки начало истребление римских поселенцев. Однако наместник провинции Светоний Паулин оказался талантливым полководцем и довольно скоро разгромил бриттов.

Когда же в 62 году Бурр умер, Нерон перестал слушаться «разумных» советов, перестал заниматься государственными делами, переложив их на нового префекта претория Софония Тигеллина, и начал творить произвол. Однако правление Нерона началось с того, что по его приказу был отравлен юный Британик, который теоретически мог предъявить свои претензии на престол. В 59 году император расправился со своей матерью Агриппиной Младшей, пытавшейся полностью подчинить его своей воле. После этого Нерон развелся с Октавией, тоже впоследствии убитой по его приказу, и смог жениться на красавице Поппее Сабине.

Нерон с ранней юности серьезно увлекался искусством, писал поэмы и занимался пением. Он с удовольствием выступал перед публикой, причем не только перед своими приближенными, но и в театре. Поскольку до нас не дошло ни одного произведения, созданного императором, мы не можем с чужих и далеко не объективных слов судить о степени его таланта. Вполне возможно, что Нерон был очень хорошим поэтом и прекрасным певцом. У нас нет достоверных сведений, подтверждающих или опровергающих это.

Летом 64 года в Риме разразился сильнейший пожар. Вечный город с его тесными, беспорядочно застроенными улицами и множеством деревянных домов частенько горел и раньше, но в этот раз из 14 римских кварталов огонь полностью уничтожил 10. Позднее Нерона задним числом обвинили в том, что он сам поджег свою столицу, чтобы получить наглядный образец для написания поэмы о гибели Трои. Обвинение это настолько абсурдно, что не нуждается в комментариях. После пожара Нерон затратил громадные средства на восстановление города, который теперь строился по генеральному плану и с учетом мер противопожарной безопасности. Считается, что император обвинил в поджоге Рима евреев и христиан, которых в большом количестве казнили на арене цирка, скормив диким зверям. Это было первое в истории гонение на христиан.

Когда устраиваемые Нероном праздники и восстановление Рима полностью истощили казну, император по примеру своих предшественников решил использовать закон «Об оскорблении величия», чтобы поправить свои финансовые дела. Жертвами данного предприятия стали многие богатые люди. Результатом этого стал заговор, который в 65 году созрел вокруг Гнея Кальпуния Пизона. Среди заговорщиков, как сенаторов, так и преторианцев, был и Сенека. Однако их замыслы были раскрыты. По приказу императора Пизон и Сенека покончили с собой.

Расправившись с заговорщиками, Нерон направился в поездку по Греции, которая продолжалась с 66 по 68 год. Греки высоко оценили творческие способности императора, но насколько они были искренни в своих похвалах, нам неизвестно. Покинув Рим и удалившись в Элладу, император совершил роковую ошибку. Оставив управление страной на нескольких особо любимых им вольноотпущенников, Нерон утратил бразды правления государством. Недовольство в армии и гвардии преторианцев вылилось в целую сеть заговоров. Сначала восстали легионы в Галлии под началом легата Гая Юлия Виндика, затем испанские легионы выдвинули своего кандидата на престол – легата Сервия Сульпиция Гальбу. В столице вспыхнул мятеж преторианцев, поддержанный сенатом. Нерон оказался низложенным и 9 июня 68 года покончил с собой. Династия Юлиев-Клавдиев пресеклась.

Крушение оборонительной системы. Финал противостояния. Новая династия. Последние попытки сохранить Pax Romana
После неожиданно быстрой смерти императора Иовиана императором в феврале 364 г. «с общего согласия гражданских сановников и военных людей»[149] становится профессиональный военный Валентиниан вновь родом из Иллирии. Военачальники опасались новых мятежей, но благодаря тому, что Юлиан привлек к своему персидскому походу лучшие войска не т ...

С малых лет да на войну
Своими пылкими сердцами сталинградские мальчишки восприняли горе и страдания, пришедшие на родную землю. Они тоже стали на ее защиту. В захваченном гитлеровцами хуторе Вербовка Калачевского района действовал "босоногий гарнизон". Бойцами его были хуторские ребята десяти-четырнадцати лет: братья Аксён и Тимофей Тимонины, Васил ...

Бородинское сражение 26 августа (7 сентября) 1812 года
Весь Бородинский бой, - говорится в «Истории Русской армии», - это лобовая атака французскими массами русского центра — батареи Раевского и флешей Багратиона (шесть раз переходивших из рук в руки между 9 и 12 часами). Жесточайшее побоище длилось шесть часов без всякого намека на какой-либо маневр, кроме бешеного натиска с обеих сторон. ...