Начало XX столетия ознаменовалось в России новым мощным подъемом рабочего движения, вызванного экономическим кризисом и ухудшением положения рабочих, ростом безработицы. Этот подъем продолжался вплоть до революции 1905-1907 гг. Основной формой борьбы становились не экономические, а политические стачки и демонстрации; рабочие выступали не только с требованиями улучшения своего материального положения, но выдвигали и политические лозунги: ликвидация самодержавия, свобода слова, свобода собраний и др.

В 1900 г. крупные демонстрации и забастовки произошли в ряде городов страны. Особенно мощной была первомайская демонстрация в Харькове, в которой участвовало до 10 тыс. рабочих. Во время демонстрации был открыто, провозглашен лозунг "Долой самодержавие!". Стачки и демонстрации произошли в Петербурге, Киеве, Одессе, Екатеринославе, Тифлисе.