Политика «военного коммунизма», с одной стороны, позволила большевикам сконцентрировать все материальные ресурсы и усилия значительной части населения для победы в гражданской войне, и в этом смысле она была вынужденной.

С другой стороны, сам характер проводимых преобразований подавляющей частью большевиков рассматривался как социалистический, отвечающий основным положениям марксистской доктрины. «Военный коммунизм» превратился в метод построения социализма.

Социалистическая идея, воплощенная в жизнь в ходе военно-коммунистического эксперимента, как оказалось на практике, ничего общего не имела с теми обещаниями, которые раздавали большевики в период подготовки к захвату власти: вместо самой передовой демократии - жестокая диктатура, вместо земли крестьянам - продотряды и продразверстка, вместо широких гражданских свобод - трудовая повинность. Пренебрежение к экономическим законам и интересам человека привело к тому, что после окончания гражданской войны страна впала в тяжелейший экономический и политический кризис.