Средневековое право Германии знало два вида преступных деяний: преступления и проступки.

Судебная практика различала три основных вида преступлений:

1) против религии;

2) против государства;

3) против частных лиц.

Сосуществование различных нормативных (правовых и этических) систем, необходимость выбора социального поведения порождали напряженность, которая порой разряжалась в актах социального отчаяния вроде дворянских и крестьянских восстаний.